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在最近有一则新闻中是这样的描述的，有一位中国学生刘小萌（音）只有14岁，但她已决心有朝一日去剑桥大学学习。去年，她赴英国的大学城参加了为期两周的夏令营，之后便有了这个梦想。
和她一样，许多中国学生都在七八月学校放假期间涌向海外，参加夏令营。每年，至少有10万名学生前往美国、英国、澳大利亚和新加坡等地参加夏令营，年龄大多在12岁至18岁之间。夏令营大多由语言培训中心和旅行社组织，既是度假也是学习考察。一些组织机构表示，中国的父母日益富裕，能够负担得起昂贵的费用。
不断增长的需求推动价格上涨。据说，今年的夏令营的活动价格比去年高出3000元。一个为期两周、包含赴常春藤大学参观的夏令营，费用约3.5万元人民币。如此高昂的价格意味着只有富人可以承受，这引发人们的担忧，担心阶层鸿沟加深，以及家长之间的攀比导致一些超出自身能力的消费。
随着国际夏令营组织机构的增多，一些机构宣传失实、一味牟取暴利，这也引发批评指责。有人投诉，一些夏令营的行程与普通旅游没什么区别，并没有宣传中提到的在外国学校上课、住宿的安排。有时，组织机构只是带孩子们在校园免费参观一次。
夏令营的红火令38岁的谭平（音）女士忧心忡忡。她也希望送儿子去夏令营。她说:“虽然想送，但3万元的费用占我年收入的一半。幸运的是，我儿子的同学都还没参加过夏令营。否则，他可能会感到低人一等。”然而，一些家长则认为这钱用得其所，当然有些家长认为去参加夏令营活动可以帮助孩子更加提高孩子的英语，和有助于对孩子在社交活动上有更多的提高，这样对于孩子的成长来说无疑也是最好的。